Les démissionnaires revendiquent des primes de participation qui n’auraient pas été payées, les encadreurs dénoncent une incapacité affirmée, statut quo au classement général
18 coureurs camerounais abandonnent
Ce matin 19 février, des coureurs de nationalité camerounaise ont démissionné de la huitième édition du tour international cycliste du Cameroun. Au début de la quatrième étape qui est partie de l’arrondissement de Koutaba non loin de Foumban, les organisateurs ont constaté que 18 compétiteurs appartenant à des équipes camerounaises ont décidé de suspendre leur participation à la compétition. Selon leurs porte-parole, ils protestent contre le non-paiement de leurs primes. «On nous avait promis que nous aurions nos primes avant le départ du tour, nous avons attendu jusqu’à hier soir et voyant que nos doléances n’étaient pas suivies, nous décidons de nous retirer de la compétition», a affirmé l’un deux à une source proche de la caravane. Les coureurs concernés appartiennent aux équipes Douala Vélo club, Renaissance vélo club de l’Ouest et Cyclosport 53-11. Selon une autre source, l’équipe SNH vélo club ne s’est pas jointe au mouvement. La deuxième place occupée au classement général par le coureur Damien Tekou de cette équipe motive ses coéquipiers. «Les écarts sont tellement petits que nous avons toutes nos chances de gagner» a affirmé Damien Tekou.
Et de deux pour le Rwanda
Ces abandons massifs ont fait grand bruit dans le peloton. Les compétiteurs étrangers venus pour le tour international cycliste étaient partagés entre la consternation, l’étonnement et le fou rire. Pour le Directeur national, ces cyclistes ont tout simplement reconnu leur incompétence. Incapable selon lui de poursuivre le tour, ils ont créé un faux mouvement pour ternir l’image du tour international cycliste du Cameroun. Le peloton a néanmoins pris le départ de cette quatrième étape, avec son nouveau maillot jaune, le slovaque Milan Bareyni de l’équipe de Middle Slovakia. Dès le début de l’étape les Ivoiriens ont une fois de plus porté des attaques, en compagnie des Rwandais. Dans les derniers kilomètres, le peloton emmené par les coéquipiers du maillot jaune a réduit l’écart de départ de plus de deux minutes. Dans les derniers kilomètres au col de Bana, le capitaine rwandais Abraham Gouhounou a tenté une échappée qui a été cette fois porteuse. Il franchira seul la ligne d’arrivée suivi peu après par le maillot jaune. Le meilleur camerounais de l’étape, le vétéran Martinien Tega est sorti cinquième de l’étape. Le Rwanda signe sa deuxième victoire et s’empare du même coup du maillot du meilleur grimpeur.
Statut quo au classement général
Le tour a aussi été marqué par deux accidents sérieux. Sept kilomètres après le départ de l’étape un coureur israélien a été victime d’une grosse chute. Selon les médecins du tour, il souffrirait d’une sérieuse contusion et d’un traumatisme crânien. La compétition est totalement compromise. Autre chute mais apparemment moins grave, celle du tout premier maillot Jaune, le Burkinabè Rahsmane Ouédraogo. Au moment de sa chute, il était maillot jaune virtuel. Il a pu terminer l’étape et pourra normalement poursuivre la compétition. Ce samedi 20 février 2010, le peloton va définitivement abandonner les montagnes pour se rendre vers la zone littorale. L’étape Bafang-Mbanga longue de 125.2km devrait être favorable aux sprinteurs. Mais le chemin reste complexe, avec un début d’étape en montagne russes et un sol humide, qui pourrait causer de nombreuses autres chutes. La deuxième étape de montagne n’a pas beaucoup bouleversé le classement général. La compétition reste ouverte.
