Le témoignage ne sera resté sur Weibo le Twitter chinois qu’une vingtaine de minutes. Depuis, rapporte Le Monde, la publication de Peng Shuai a été supprimée, les commentaires interdits sous ses posts, le sujet banni de l’Internet chinois et la joueuse de 35 ans n’a plus donné aucune nouvelle. Un long silence qui inquiète les défenseurs des droits des femmes en Chine et dans le reste du monde.
Dans le récit qu’elle a publié sur Weibo, Peng Shuai accusait l’ancien vice-premier ministre chinois Zhang Gaoli (75 ans) de l’avoir violée en 2018. L’homme est membre du comité permanent du bureau politique du Parti communiste chinois jusqu’en 2018, ce qui faisait de lui un des sept hommes les plus puissants de Chine.
Le témoignage de Peng Shuai remonte à il y a sept ans, l’année de sa victoire en double à Roland-Garros et quelque temps avant que Zhang Gaoli n’atteigne ce rang dans l’administration chinoise. À l’époque, l’homme d’État a une première relation sexuelle, semble-t-il consentie avec la joueuse de tennis. Rien ne se passe pendant plusieurs années. En 2018, Zhang Gaoli contacte Peng Shuai et l’invite à venir jouer au tennis à son domicile.
C’est après cet échange sur terre battue que le viol aurait eu lieu : dans sa chambre, Zhang Gaoli insiste pour avoir une relation sexuelle avec Peng Shuai. « J’avais très peur. Cette après-midi-là, j’ai d’abord refusé. Je n’arrêtais pas de pleurer […] En proie à la peur et au trouble […] j’ai cédé et nous avons eu un rapport sexuel », racontait Peng Shuai sur Weibo. Selon ses dires, l’épouse de Zhang Gaoli était d’ailleurs parfaitement au courant des agissements de son mari, et aurait même « monté la garde à l’extérieur » pendant que l’homme d’État violait Peng Shuai. Par la suite, Peng Shuai et Zhang Gaoli auraient entretenu une liaison, décrite comme abusive par la joueuse, jusqu’à une dispute quelques jours avant la publication de son témoignage.