Cette immense structure en construction à Canton est présentée comme une vitrine de la stratégie «zéro Covid». Tel un droïde échappé de Star Wars, le robot blanc sur roulettes surgit dans le couloir désert aux murs blafards, un clignotant orange sur son nombril, et crache une vapeur mystérieuse à l’aide d’une trompe télescopique. L’engin intelligent peut asperger 1,6 litre de liquide désinfectant par heure, travailler sans relâche une journée et même prendre l’ascenseur tout seul, s’enthousiasme la télévision cantonaise.
Il en aura besoin pour asperger inlassablement les kilomètres de couloirs du nouveau centre de quarantaine géant, grand comme 46 terrains de foot, que la Chine bâtit à Canton afin d’isoler les voyageurs atterrissant dans l’empire du Milieu, toujours barricadé face au Covid. Ce complexe de 5000 chambres, où sera strictement confiné pendant trois semaines chaque arrivant de l’étranger, est piloté par l’intelligence artificielle.