Les Etats-Unis ont haussé le ton mardi en réponse à l’ordre du président Poutine de déployer des troupes russes dans deux zones séparatistes d’Ukraine, qualifiant pour la première fois la manoeuvre de « début d’invasion » et promettant de muscler leur riposte.

Après une première réaction prudente quelques heures après le discours de Vladimir Poutine lundi, lors duquel il a déclaré l’indépendance des régions prorusses de Donetsk et Lougansk, Washington a changé de discours mardi.

« Nous pensons que c’est, oui, le début d’une invasion », a déclaré sur CNN un haut responsable de la Maison Blanche, Jonathan Finer. La veille, la présidence s’était gardée de franchir ce pas, parlant plutôt de « violation flagrante » des engagements internationaux de Moscou.

Cette nouvelle posture s’accompagnera mardi de nouvelles mesures, a promis l’exécutif américain.

Joe Biden parlera à 18H00 GMT sur le sujet, la Maison Blanche ayant avancé d’une heure ce discours prévu initialement à 19H00 GMT.

Via un décret, le président a déjà interdit lundi soir tout nouvel investissement, échange, ou financement par des personnes américaines à destination, en provenance ou à l’intérieur de ces régions prorusses. Mais ces régions ont déjà des relations extrêmement limitées avec les Etats-Unis.