En participant aux matches aller des 1/8ème de finales de la C1, les milieux camerounais d’Arsenal et de Schalke ont été avertis
Trois camerounais ont joué la première partie des matches des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions, disputée mardi et mercredi dernier. Malmené durant l’essentiel des débats par un Fc Barcelone longtemps sûr de sa force, Arsenal est revenu de loin et s’est imposé face aux catalans (2-1). Les buts des Gunners, signé Van Persie, à la 78ème minute, et Arshavin, à la 83ème minute ont été marqués après que Alexandre Song, assez nerveux, eut cédé sa place à l’attaquant russe. Coupable d’un vilain tacle sur Lionel Messi, à la 7ème minute, Alexandre Song Bilong a écopé du premier carton jaune de la rencontre. Omniprésent au milieu de terrain, le milieu camerounais sera néanmoins souvent pris de vitesse par les virtuoses catalans (Messi, Xavi et Iniesta). Conséquence, il va commettre six fautes en l’espace des 67 minutes qu’il a passé sur le terrain. C’est donc sous la menace d’une expulsion qu’Arsène Wenger a fait un choix plus offensif en le remplaçant par Arshavin. Au terme d’une rencontre de très haut niveau, Arsenal a réalisé l’exploit de faire chuter l’ogre barcelonais. Le match retour au Nou Camp dans trois semaines promet.
Tout comme la réception à Londres de l’Ac Milan par Tottenham. Vainqueur des Italiens (1-0) mardi soir, le club anglais a confirmé son émergence au plus haut niveau. De l’avis de Benoît Assou-Ekotto dans le journal l’Equipe, ses coéquipiers et lui ont remporté ce match «à l’Italienne ». Sous entendu : «En défendant pendant une grande partie de la deuxième période, avant d’effectuer un contre fatal dans les dix dernières minutes, et de refermer la boutique derrière ». Si «rien n’est joué » et s’il faudra attendre la manche retour pour parler éventuellement «d’exploit», cette rencontre est une nouvelle illustration des progrès réalisés par les Spurs ces dernières années. Benoît Assou-Ekotto, titulaire à Tottenham depuis quatre ans et demi, en a été le témoin privilégié.
Sur le banc des remplaçants mardi dernier lors de la victoire de Tottenham sur le Milan, Sébastien Bassong n’a pas eu la chance de rentrer en jeu mais a savouré la prestation de sa formation. Dans les colonnes de France Football, le défenseur central camerounais des Spurs, qui s’est expliqué avec Genarro Gattuso en fin de match, avoue que « le plan était parfait » et que «la tactique a payé ». « On a très bien défendu, tout au long du match. On a fait une bonne première période et on s’est montré solide sur le terrain. Ce que nous voulions, c’était avant tout de bien défendre puis procéder en contres. ça a payé. Cette victoire est vraiment méritée pour nous », se félicite-t-il. Avant d’ajouter : « Maintenant, une qualification, ça se joue en deux matches. On a fait la moitié du travail. ». Pas faux.
En arrachant le nul à Valence (1-1), les joueurs de Schalke ont également fait une bonne opération. Les Allemands ont beaucoup souffert contre les Espagnols, mais les coéquipiers de Joël Matip ont fait le dos rond et ont égalisé par l’intermédiaire de Raul. A égalité de but avec Inzaghi, l’attaquant espagnol a profité pour battre le record de plus grand buteur de la prestigieuse compétition européenne, avec 71 réalisations à son compteur. Lors de cette rencontre Joël Matip écopé d’un carton jaune à la 16ème minute, à cause d’un tacle à retardement sur Dominguez. Les autres matches des huitièmes de finales de la C1 se disputeront en milieu de semaine prochaine, avec notamment les rencontres Marseille – Manchester United et Inter Milan – Bayern Munich. Deux internationaux camerounais seront impliqués au premier degré lors de ces matches : l’intériste Samuel Eto’o et le marseillais Stéphane Mbia.
