La surcharge et l’embarcation mixte seraient à l’origine du drame
La mer au Congo Kinshasa a encore fait des morts. Une centaine de passagers ont perdu la vie dans un naufrage d’une baleinière qui a eu lieu sur la rivière Kasaï en République démocratique du Congo (RDC) dans la nuit de dimanche à lundi 2 mai, a-t-on appris de source bien informée. L’un des rescapés a avancé le chiffre de cent personnes portées disparues et de cinquante rescapés, sur près de 300 passagers. Le maire de la ville de Tshikapa, Laurent Kambulu Mputu, a confirmé cette information, sans toutefois donner de chiffre exact. Laurent Kambulu Mputu, n’a pas confirmé ces chiffres, par manque de manifeste. Ce dernier, se basant sur le témoignage d’un policier se trouvant parmi les rescapés, a plutôt parlé d’un peu plus de cent passagers qui se trouveraient dans cette embarcation, dont une trentaine de rescapés.
La surchage de l’embarcation pourrait être à l’origine du naufrage du navire qui transportait des passagers et des marchandises. « La baleinière est toujours engloutie sous les eaux, il faut attendre pour voir émerger les corps des personnes noyées », a pour sa part précisé le commandant de la force navale de Tshikapa, le major Alexis Bola. Laurent Kambulu Mputu dit attendre la fin de la recherche des corps avant de donner un bilan définitif. Mais il parle de plusieurs personnes disparues. Une équipe a été dépêchée, le mardi 3 mai matin, sur le lieu du drame avec du matériel adéquat, a-t-il poursuivi. Le porte parole du gouvernement congolais a déclaré que le bateau, surchargé, n’avait pas d’autorisation de transport de passagers. Lesquels n’étaient pas enregistrés. Lambert Mende a ajouté que le navire qui transportait le manioc et le maïs pour le marché de Tshikapa, n’avait pas non plus d’équipement adéquat de navigation nocturne.
La série noire continue en RDC. En fin avril, un navire avait chaviré sur le lac Kivu dans l’est du pays. Les opérations de recherche de dizaines de corps se poursuivent. Il y a deux semaines, un véhicule écrasait une trentaine de personnes au bord d’une route au Kivu près de la ville de Goma. En novembre 2010, l’accident d’un camion à Tshikapa au sud ouest de la RDC avait fait 40 morts. A chaque fois les autorités parlent de surcharge et de mauvais état des véhicules. L’an dernier, un autre naufrage sur la même rivière avait fait au moins 200 morts. Les propriétaires de ce navire avaient apparemment soudoyé les responsables pour pouvoir prendre à bord quatre fois trop de passagers. Le Congo ne compte que 1000 kilomètres de routes pavées et la rivière Congo est la seule véritable autoroute du pays.
Les naufrages sont fréquents en RDC, vaste pays d’Afrique centrale pourvu de nombreux lacs et cours d’eau, dont le plus important est le Congo. Le 24 avril, six personnes ont été retrouvées noyées dans le naufrage d’un autre bateau sur le lac Kivu, à environ 45 km de Bukavu, chef-lieu de la province du Sud-Kivu (Est). Près d’une vingtaine étaient toujours portées disparues, une semaine après l’accident. Ces accidents sont généralement provoqués par la surcharge des bateaux, le mauvais balisage des voies navigables, l’absence de signalisation des bateaux et l’inexpérience des pilotes. Par ailleurs, la plupart des embarcations ne remplissent aucune condition de sécurité (gilets et bouées de sauvetage ou signalisations lumineuses).
