Le milieu de terrain des Lions indomptables quitte l’Olympique de Marseille où il a évolué pendant trois ans
C’était dans l’air depuis, mais le transfert de Stéphane Mbia, 26 ans, vers l’Angleterre ne s’est concrétisé que dans les dernières heures du mercato estival outre-manche. L’ancien rennais s’est engagé pour les deux prochaines saisons avec le club londonien des Queens Park Rangers. Après trois années passées à Marseille, l’international camerounais quitte donc la Canebière, où son caractère fantasque a amusé autant qu’il a énervé. Avec un titre de champion, trois victoires en Coupe de la Ligue, et un Trophée des champions, la liste des titres amassés en l’espace de trois saisons par Mbia parle en tout cas pour lui, même si sa dernière saison phocéenne fut largement perturbée par les blessures. Pratiquement poussé à la sortie par Marseille qui est au bout du gouffre financier, Mbia s’installera donc dans la banlieue de Londres. Son entraîneur ne dit que du bien de lui : «Stéphane est un très bon joueur et peut jouer à différentes positions. Il s’épanouit bien au poste de demi défensif où il a été formé, mais il a joué régulièrement comme défenseur axial. Nous avons donc un autre joueur polyvalent qui ajoute à notre flexibilité. Il est grand, puissant avec une bonne mentalité. Il aime la gagne et c’est le type de joueur dont ce club a besoin. Nous souhaitions avoir un défenseur axial, et il peut, selon moi remplir ce rôle même si c’est un milieu de terrain naturel. Et donc, je pourrais aussi l’utiliser dans l’entre jeu sans aucun souci».
Stéphane Mbia semble tout aussi enthousiaste : « Ce fut une décision assez facile puisque cela représente un gros changement dans ma carrière « J’ai toujours eu pour rêve d’évoluer en Premier League, qui représente à mon avis le meilleur championnat au monde. Les ambitions du club et la vision des directeurs et du manager m’ont grandement convaincu. Je suis heureux et enthousiaste de ce que nous réserve l’avenir ici et je suis impatient de contribuer à cet excitant projet ». « Je veux réaliser une grosse saison, complète, prendre du plaisir. Et devenir l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde », déclarait l’ancien rennais – dont l’aversion pour le poste d’arrière semble désormais terminée – jeudi dans les colonnes du journal Le Parisien. Transféré pour près de 12 millions d’euros du Stade rennais à l’OM, en juillet 2009, le joueur qui a découvert l’élite en Bretagne va désormais découvrir la Premier League, un championnat taillé à la mesure de ses capacités physiques hors-normes. « C’est un nouveau défi à relever », soulignait Mbia. « Je veux aller toujours plus haut. Je rejoins ce championnat tout excité, mais prudent. Je vais découvrir un autre monde ». Il quitte le stade Vélodrome pour l’enceinte londonienne de Loftus Road, et y portera le numéro 40. C’est des gradins que l’international camerounais a vu son club être battu à Manchester City, (1-3), lors de la troisième de journée de la Premier League. Un championnat anglais qui devrait convenir aux atouts athlétiques du puissant camerounais, formé à la Kadji Sport Academy.
