Les membres de ces « parlements » ont investi le terrain depuis des semaines pour des actions de sensibilisation.

À l’occasion de la célébration de la 60e édition de la Fête de la Jeunesse, le Cameroun met en lumière la place essentielle des jeunes et des enfants dans la construction nationale. Cette commémoration, au-delà des défilés et activités culturelles, rappelle l’importance de l’engagement civique et de la participation des nouvelles générations à la vie publique. Elle offre aussi l’opportunité de clarifier une distinction souvent méconnue : celle entre députés jeunes et députés juniors.

Les députés jeunes, âgés de 18 à 35 ans, sont issus du Parlement Jeunesse, créé en 2017. Ils représentent les intérêts de la jeunesse de leurs localités et s’investissent dans des actions liées à l’employabilité, à l’entrepreneuriat, à la cohésion sociale et au développement local.

Pour plusieurs observateurs, ce cadre constitue avant tout une école de leadership. « Je pense que c’est une étape de formation pour ces jeunes, pour essayer de voir comment les décisions sont prises dans les grandes instances. La plus-value, c’est que chacun, au niveau de son département, de son arrondissement ou de sa région d’origine, se déploie », souligne un acteur du dispositif en service au ministère de la Jeunesse.

Les résultats semblent d’ailleurs encourageants : des députés jeunes de la 3e mandature ont franchi un cap important. Cinq d’entre eux ont été élus députés seniors lors des dernières législatives, notamment dans les régions du Nord et de l’Adamaoua. Une évolution qui illustre la capacité de ce vivier à préparer une relève politique.

De leur côté, les députés juniors, âgés de 9 à 17 ans, siègent au Parlement des Enfants. Ils représentent les enfants, scolarisés ou non, et œuvrent pour la promotion et la défense de leurs droits. Leurs travaux portent sur l’éducation inclusive, la protection des enfants vulnérables et la lutte contre les violences. À travers des activités de sensibilisation et de plaidoyer, ils s’initient très tôt aux mécanismes démocratiques.

En définitive, si les députés jeunes incarnent l’engagement des jeunes adultes dans la gouvernance participative, les députés juniors portent la voix des enfants. En cette 60e Fête de la Jeunesse, ces deux instances traduisent la volonté du Cameroun de préparer une citoyenneté active dès le plus jeune âge.