Au moins cinq corps ont été repêchés et neuf personnes sont toujours portées disparues après qu’une embarcation en bois transportant plus d’une centaine de passagers a chaviré pendant le week-end dernier sur la rivière Katsina-Ala, dans l’Etat nigérian de Benue (centre), ont déclaré lundi les autorités de secours.

Le bateau surchargé, qui aurait transporté quelque 139 passagers et 38 motos, a rencontré des difficultés et s’est retourné sur une rivière locale, a expliqué à Xinhua par téléphone Tema Ager, porte-parole de l’Agence de gestion des situations d’urgence de l’Etat de Benue.

Jusqu’à présent, 125 personnes ont été secourues, a affirmé M. Ager. Il a ajouté que des plongeurs locaux cherchaient toujours les disparus lundi matin.

Selon lui, certains des disparus pourraient avoir succombé puisque plus de 48 heures se sont écoulées depuis l’incident.

M. Ager a fait savoir que les opérations de secours étaient difficiles en raison des mauvaises conditions sur la section concernée de la rivière et de la présence des motos et autres matériaux submergés.

« Les équipes de secours travaillent méthodiquement pour localiser les disparus et établir les circonstances autour de l’incident », a-t-il ajouté. Les accidents de bateau sont communs au Nigeria et souvent dus à une surcharge des embarcations, à de mauvaises conditions météorologiques et à des erreurs opérationnelles.

Xinhua