La dernière sortie de Kamaru Usman dans l’octogone a marqué une nouvelle étape de sa carrière : l’un des welters les plus titrés de l’histoire de l’organisation est monté chez les poids moyens et a disputé cinq rounds face à l’ancien champion de la catégorie, Dricus du Plessis. Pour Usman, ambassadeur de MelBet, ce combat a représenté une expérience importante et un véritable test.

Dans une interview exclusive accordée à MelBet, il revient sur ce que lui ont appris ces cinq rounds dans une catégorie plus lourde, et sur le défi qu’il attend désormais.

Le principal enseignement après cinq rounds face à Dricus du Plessis

Au fil de sa carrière, Usman a appris à évaluer minutieusement son état avant chaque combat. Avec le recul, il reconnaît que les circonstances entourant ce combat, et sa décision de tout de même entrer dans l’octogone, ne lui ont finalement pas permis de livrer sa meilleure prestation.

Après un court silence, Usman sourit et explique qu’il considère ce genre de situation comme une expérience professionnelle qui l’aidera à progresser : « On vit, on apprend et on avance. Et je pense que c’est ce que je fais de mieux dans ce sport — m’adapter, comprendre, ajuster et aller de l’avant vers le prochain défi. »

Cinq rounds, un terrain familier pour Kamaru Usman

Le passage chez les poids moyens a modifié les paramètres physiques de l’affrontement, mais la distance du combat reste un territoire bien connu pour Usman. Il est convaincu d’être capable de tenir cinq rounds face aux adversaires les plus relevés. Mieux encore, il considère ce format comme le plus adapté à son style.

« Je pense pouvoir faire cinq rounds avec n’importe qui. Je pense être un combattant de niveau championnat, et je sais comment gérer mon rythme sur cinq rounds — c’est pourquoi j’aime combattre sur cette distance », explique Usman.

Pour lui, la durée du combat est directement liée à sa capacité à en maîtriser le rythme. Son approche repose sur un travail progressif, la possibilité de changer de tempo et de construire le combat étape par étape dans la direction souhaitée. Trois rounds représentent, selon lui, une distance trop courte pour ce type de travail : « J’ai l’impression que c’est tout simplement trop court pour que les fans puissent vraiment apprécier et comprendre, de façon méthodique, comment je commence à prendre le dessus et à construire le combat. »

La gestion du rythme prend une importance particulière dans le contexte du changement de catégorie de poids. Usman a passé l’essentiel de sa carrière chez les welters, où il a appris à bien sentir la dynamique d’un combat : savoir quand accélérer, quand ralentir, et comment utiliser ces variations à son avantage. Chez les poids moyens, il doit désormais développer la même compréhension, en tenant compte des particularités physiques d’adversaires plus imposants.

Usman s’exprime avec une grande assurance : il se sent capable de s’adapter pleinement à cette nouvelle catégorie, à condition de disposer de suffisamment de temps. Ses deux apparitions dans cette division ont eu lieu face à d’anciens champions, avec des délais de préparation limités : environ 7 à 10 jours avant l’un des combats, un mois avant l’autre. Selon Usman, un cycle d’entraînement complet lui permettrait de mieux adapter son corps à cette nouvelle catégorie.

« Je pense faire partie de ces combattants capables de grandir efficacement dans une division, à condition d’avoir le temps nécessaire pour m’y construire, apprendre à mieux gérer les adversaires, apprendre à contrôler le rythme, à l’accélérer, à le ralentir », affirme Usman sans la moindre hésitation.

Il y a cependant une différence entre les catégories qu’il a ressentie immédiatement : la puissance. Les adversaires chez les poids moyens sont plus imposants, et selon Usman, un coup net dans cette catégorie se ressent différemment. Il parle d’un « élément de danger » supplémentaire.

Et maintenant ?

Après cette expérience chez les poids moyens, Usman laisse pour l’instant les deux options ouvertes pour la suite de sa carrière. Il envisage aussi bien un retour chez les welters qu’une poursuite de son parcours chez les poids moyens. Pour lui, ce sont surtout les opportunités qui se présentent qui comptent aujourd’hui : « Pour l’instant, je garde les options ouvertes, on verra ce qui se passe. Ça pourrait être l’un ou l’autre. »

Au fil de sa carrière, Usman s’est habitué aux combats au plus haut niveau, face à des adversaires capables d’exiger de lui une préparation maximale. C’est pourquoi, dans le choix de sa prochaine étape, l’identité de l’homme se trouvant en face de lui dans l’octogone aura toute son importance. Usman devient alors particulièrement sérieux et souligne qu’un grand affrontement nécessite deux combattants capables de révéler le meilleur l’un de l’autre : « Il faut être deux pour danser le tango, ce n’est pas qu’un seul homme. Il faut cet autre côté qui puisse te pousser. »

À ce stade de sa carrière, Usman est en quête d’un défi capable de déclencher de nouveau quelque chose en lui. Il s’anime visiblement en évoquant cette idée : « Y a-t-il un gars, là dehors, qui peut m’offrir ça, qui pourrait potentiellement me relancer, me redonner l’envie de me dire : « Ok, tu sais quoi, allons-y » ? »

Dans le choix de sa prochaine étape, un autre repère important demeure : la possibilité de se rapprocher à nouveau de la ceinture de champion. En évoquant son avenir, Usman associe l’option la plus prometteuse à la chance soit de disputer un combat pour le titre, soit d’occuper une position lui permettant d’y prétendre.

L’entraînement comme source de confiance

En attendant que se dessine son prochain grand défi, Usman reprend peu à peu son rythme d’entraînement habituel. Selon lui, la récupération se passe bien. Il l’admet : rester longtemps sans s’entraîner lui est difficile. Il en parle avec simplicité : « Je ne peux pas rester trop longtemps loin de la salle. J’ai l’impression de commencer à avoir des démangeaisons si je reste trop longtemps sans m’entraîner. J’ai besoin d’y aller, j’ai besoin de transpirer. »

Le processus d’entraînement en lui-même revêt une valeur particulière pour Usman. Il souligne que certains combattants privilégient avant tout l’aspect compétitif du sport, alors que lui se sent proche du travail quotidien qui précède l’entrée dans l’octogone : « L’entraînement, c’est la partie du jeu que j’aime vraiment. »

C’est justement pendant la préparation que Usman construit les bases sur lesquelles il pourra ensuite s’appuyer pendant le combat. Le travail accompli lui donne un sentiment de préparation et de confiance en ses propres capacités. Lorsque vient le moment d’entrer dans l’octogone, Usman sait qu’il a fait tout le nécessaire pour atteindre l’objectif qu’il s’est fixé.

« Je pense que c’est là que je puise ma force, ma confiance, parce que je sais que j’ai fourni le travail nécessaire pour aller là-bas et exécuter ce que j’avais prévu de faire », explique Usman.

La constance comme fondement du progrès

Le principe de travail régulier que Usman applique à l’entraînement dépasse depuis longtemps, pour lui, le cadre du sport. S’adressant à ses fans, Usman évoque la constance comme l’une des règles principales qui guident sa vie. Selon lui, c’est elle qui permet à chacun de mesurer à quel point il devient plus efficace avec le temps.

« La constance est vraiment la seule façon de mesurer le progrès », affirme Usman.

Pour lui, ce principe est universel et s’applique bien au-delà de l’octogone. Que ce soit dans un bureau ou dans le sport professionnel, c’est la constance qui permet à chacun de perfectionner ses compétences : « Si tu es constant dans ta volonté de bien faire les choses et que tu es motivé, mec, le ciel est la limite. Tu serais surpris de voir à quel point tu deviens efficace pour accomplir et mener à bien ces tâches. »

Discipline, constance, capacité à s’adapter aux situations difficiles et soif de nouveaux défis traversent toute la carrière d’Usman. Ce sont ces mêmes principes qui fondent son partenariat avec MelBet: continuer d’avancer, se fixer de nouveaux objectifs et rester prêt à relever le prochain défi.

Quel sera précisément ce prochain défi pour Usman ? Pour l’instant, cela reste un mystère. Mais en conclusion de l’entretien, Usman a laissé entendre, d’une voix pleine de sous-entendus, que l’attente pourrait ne pas durer longtemps : « Restez à l’affût, j’ai peut-être quelque chose qui arrive, une info pour vous tous.»