Au moins six corps ont été retrouvés et 34 personnes sont toujours portées disparues après le chavirement d’un bateau en bois dans l’Etat de Jigawa, dans le nord du Nigeria, ont déclaré lundi les autorités locales.

Une vaste opération de recherche et de sauvetage est en cours dans la communauté de Malamawar Yan Dutse, située dans la zone du gouvernement local de Ringim, à la suite de cet incident survenu dimanche soir.

Lawan Shi’isu, porte-parole du commandement de la police de l’Etat de Jigawa, a déclaré que des plongeurs locaux et d’autres bénévoles avaient repêché six corps lors d’une opération de sauvetage conjointe menée lundi. Les victimes ont été identifiées comme étant des agriculteurs et des ouvriers locaux qui rentraient chez eux.

Une enquête préliminaire suggère que le bateau, surchargé et transportant environ 40 personnes, dont des femmes et des enfants, a soudainement chaviré, a précisé Muhammad Bello Sanusi, haut responsable de l’Agence de gestion des urgences de l’Etat de Jigawa.

Les accidents de bateau sont fréquents au Nigeria et sont souvent attribués à de la surcharge, à de mauvaises conditions météorologiques et à des erreurs opérationnelles.