Cette année, la Fête nationale a pour thème « L’unité nationale, pilier de notre défense et socle du développement du Cameroun ». Le président camerounais Paul Biya a présidé la grande parade au Boulevard du 20 mai à Yaoundé, la capitale camerounaise. Des milliers de soldats et de civils ont défilé devant un parterre de dignitaires nationaux et internationaux. Un contingent des forces armées tchadiennes a également pris part à l’événement, illustrant la coopération militaire croissante entre ces deux pays voisins.

« Ce sont des forces spéciales tchadiennes qui ont été dépêchées pour participer aux célébrations. Nous entretenons d’excellentes relations avec le Tchad, et nos armées collaborent étroitement dans plusieurs domaines, notamment dans la lutte contre le terrorisme », a déclaré à la presse le colonel Cyrille Serge Atonfack Guemo, porte-parole de l’armée camerounaise.

Des célébrations similaires ont eu lieu dans les dix régions du pays, y compris dans celles du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Dans ces deux régions anglophones en proie à des tensions sécuritaires, les combattants séparatistes avaient tenté d’imposer un mot d’ordre de confinement, dit opération « villes mortes », afin de perturber les festivités, sans pour autant empêcher la tenue des défilés officiels.

La date du 20 mai commémore le référendum historique de 1972, lors duquel les Camerounais ont voté massivement pour le passage de l’Etat fédéral à l’Etat unitaire. Pour les autorités camerounaises, le thème de cette année rappelle que l’unité nationale demeure le pilier de la défense nationale et le socle du développement socio-économique du pays.