Le ministre de l’Agriculture et du développement rural informe de la signature d’un arrêté interdisant l’usage de l’Ethéphon dans toutes autres cultures que l’ananas et l’hévéa.

Le caractère dangereux que présente l’usage de l’Ethéphon dans la culture ou le mûrissement de certains produits alimentaires amène le gouvernement à prendre des mesures. Elles vont de la sensibilisation à l’interdiction. Le ministre chargé de l’Agriculture, Gabriel Mbairobe, informe « l’opinion publique que l’Ethéphon ne fait pas mûrir le plantain. Il donne juste une coloration jaune à la peau du plantain sans que ce dernier ne soit véritablement mûr ».

Mais son « usage frauduleux » ainsi que celui « des pesticides en général expose les populations aux dangers chimiques », prévient le ministre dans un communiqué en date du 11 septembre dernier. Dans ce document, le membre du gouvernement énumère quelques produits chimiques utilisés mais qui sont impropres à la consommation. Ce sont des résidus de pesticides, d’antibiotiques et de médicaments vétérinaires, des métaux lourds, de mycotoxines ou des additifs alimentaires.

Pour le cas de l’Ethéphon, son usage est autorisé dans la croissance et la coloration extérieure de certains fruits dont l’ananas, en raison de sa peau épaisse. Cependant, lorsque l’ananas reçoit une dose excessive de cet éthylène de synthèse, il devient impropre à la consommation. Il est cancérigène ou corrosif pour des muqueuses. Ainsi les pays d’Europe ont-ils bloqué et détruit un lot d’ananas en provenance du Bénin en juin 2016 pour la raison que les fruits contenaient une forte teneur en Ethéphon.

Par conséquent, les autorités béninoises ont pris des mesures radicales pour contrôler l’usage de ce produit chimique. Dans le même sens, le ministre de l’Agriculture camerounais vient de signer un arrêté fixant « la limite maximale applicable aux résidus de l’Ethéphon dans l’ananas et de l’interdiction de son usage dans toutes autres cultures que celles de l’ananas ou de l’hévéa au Cameroun », informe le communiqué.

Cette mesure arrive dans un contexte où les autorités luttent contre l’usage frauduleux des produits chimiques dans le mûrissement et la conservation des produits alimentaires. Il y a quelques semaines, cette lutte s’est articulée autour du formol utilisé pour ralentir la décomposition des produits comme la banane-plantain, les viandes, les fruits. Certains vendeurs de ces produits feraient aussi usage de l’Ethéphon pour le mûrissement rapide et la coloration en jaune ou en jaune-orangé de certains produits alimentaires.