Les Eléphants devront batailler ce lundi contre le Nzalang Nacional de Guinée équatoriale pour assurer leur qualification pour le second tour.

Ce n’est pas le scénario sur lequel beaucoup d’Ivoiriens auraient misé avant le coup d’envoi de la CAN. Le pays hôte de la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, qui a atteint la dernière journée de la phase de groupes, n’a toujours pas réussi à décrocher son billet pour les huitièmes de finale. Mais rien n’est perdu.

Tout se joue ce soir. Côte d’Ivoire – Guinée équatoriale. C’est à 18 heures, (heure du Cameroun, et à 17 heures, TU). Et ils devront faire mieux que lors du match contre le Nigeria où ils se sont inclinés 0-1. Ce soir, les Eléphants n’ont d’autre choix que de prendre les trois points de la journée. Pour cela, ils pourront compter sur le retour de l’avant-centre du Borussia Dortmund, Sébastien Haller. Mais attention au bloc équato-guinéen, comme le dit Jean-Louis Gasset, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, « un bloc équipe, une équipe espiègle qui sait faire des fautes sans prendre de cartons. Ils sont en pleine confiance ». 

L’équation est simple pour les Eléphants : en cas de victoire, ils sont automatiquement qualifiés, et en cas de match nul, c’est la meilleure 3ème place qui est en jeu. Avec 4 points et une différence de buts favorable (+1 alors que les autres 3èmes sont dans le négatif), cela devrait leur permettre de passer. Toutefois, en cas de défaite face au Nzalang Nacional, les espoirs de qualification ne sont pas éteints. Espérons que l’histoire ne se répète pas pour les Ivoiriens. Il y a 40 ans, le pays avait connu la désillusion d’une élimination précoce lors de sa première CAN à domicile.