L’épinard est même plus efficace que la carotte pour la prévention de la dégénération sénile de la macula de la rétine
Originaire de l’Iran, Spinacia oleracea de son nom scientifique, l’épinard est une plante herbacée de la famille de chénopodiacées. De nos jours des recherches cliniques de laboratoire ont confirmé que Popeye, le célèbre marin des dessins animés, avait raison de manger autant d’épinards pour obtenir la force physique. De plus, de nouvelles applications diététiques-thérapeutiques ont été découvertes pour ce légume excellent, comme son action protectrice sur la rétine et la vue. L’épinard est probablement le légume le plus nutritif connu actuellement bien qu’il n’apporte que 22 calories pour 100 g. Sa teneur en protéines est assez élevée pour un légume (2,86%) mais il ne contient presque pas d’hydrates de carbone (0,8 %) et de graisse (0,35%). Son pouvoir nutritif réside dans sa grande richesse vitaminique et minérale car 100g d’épinards apportent: Deux tiers (672µg ER) des besoins journaliers en vitamine A (1000µg), presque tout (194µg) l’acide folique ou folate nécessaire par jours (200µg),la moitié de la vitamine C (28,1mg) nécessaire par jour (60mg), presque le quart (79mg) du magnésium dont nous avons besoin chaque jour (350mg), plus du quart (2,71mg) des besoins journaliers en fer (10mg).
Affections de la rétine
Une étude très minutieuse au Massachusetts Eye and Ear (Hôpital du Massachusetts pour les yeux et les oreilles) et à l’Université de Havard (Etats-Unis), a démontré que les personnes de 55 à 80 ans qui consomment des épinards de manière habituelle ont moins de risques de souffrir une perte de l’acuité visuelle due à une dégénération musculaire. Ainsi la consommation fréquente d’épinard à quiconque souhaite maintenir son acuité visuelle notamment après 50 ans est recommandé. L’épinard est très riche en lutéine et en zéaxanthine, deux caroténoïdes qui préviennent la perte d’acuité visuelle due à la dégénération de la macula, le point le plus sensible de la rétine. Ce trouble est la cause principale de la cécité au cours du troisième âge. L’épinard contient 2,1 mg de fer / 100g, une proportion supérieure à celle de la viande. Bien que le fer d’origine végétale soit absorbé plus difficilement que celui de provenance animale, la présence de la vitamine C contenue aussi bien dans l’épinard que d’autres aliments favorise l’assimilation de ce minéral. Le jus d’épinard frais est une manière efficace de le prendre en cas d’anémie. Chez les animaux de laboratoire, il a été prouvé que les protéines de l’épinard empêchent l’absorption du cholestérol et des acides biliaires. Sa consommation contribue à réduire le niveau de cholestérol dans le sang. Sa richesse en acide folique ou folate qui prévient certaines malformations nerveuses chez les f tus, ainsi que son pouvoir antianémique, font de l’épinard un légume idéal pour les femmes enceintes. La richesse vitaminique et minérale de l’épinard en fait un légume particulièrement recommandé pour les sportifs et les adolescents en phase de croissance.
