Du 29 juillet au 20 août 2011, 24 nations, parmi lesquels le Cameroun, vont rivaliser de talent en Colombie afin de succéder au Ghana
Ce vendredi après midi, le rideau se lèvera sur la 18ème édition de Coupe du Monde de football des juniors. Les regards des amoureux du football seront tournés vers la Colombie, où va se disputer la 18ème édition de la Coupe du Monde des moins de 20 ans (U-20). Vingt-quatre sélections sont en lice pour remporter la compétition la plus prestigieuse de cette catégorie d’âge. Absents de la compétition en 2009, l’Argentine et le Mexique renouent avec la phase finale de la Coupe du Monde U-20 et croisent le fer en ouverture dans le groupe F à Medellin, dans un stade qui a fait peau neuve, comme d’ailleurs la quasi-totalité des enceintes qui abriteront cette compétition. De l’avis des organisateurs, les mesures de sécurité ont également été renforcées, dans ce pays miné par l’insécurité.
Le Cameroun qui évolue dans le même groupe que la Nouvelle Zélande, le Portugal et l’Uruguay va avec l’étiquette d’outsider. Pour sa sixième participation en phase finale (après les éditions de 1981, 1993, 1995, 1999 et 2009), le Cameroun qui s’est sereinement préparé au Mali et au Venezuela, a des réels atouts pour s’extirper dans le groupe B, comme le fit jadis la cuvée de 1995. A condition, comme l’indiquait, fort à propos, son sélectionneur de bien commencer face à la Nouvelle Zélande, demain 30 juillet à Cali à 23h. Seul bémol, les hommes de Martin Ndtoungou Mpilé seront privés d’Edgar Salli, le meilleur joueur de la Can junior. Engagé il y a quelques jours par Monaco pour un contrat de trois ans, le club de la principauté n’a pas souhaité libérer le prodige camerounais. Aux dernières nouvelles, le Cameroun ferait le forcing pour qu’il soit remplacé par Yann Songo’o. Selon les règlements de Fifa, avant le début de la compétition, on ne peut remplacer qu’un joueur blessé.
Outre le Cameroun, trois autres nations le Nigeria, l’Egypte et le Mali (tous demi-finalistes de la dernière Can junior), vont défendre les couleurs africaines. Toutefois, le Ghana, champion du monde dans cette catégorie ne pourra pas défendre son titre en Colombie. Les juniors ghanéens ayant fait pâle figure lors de la dernière Can juniors en Afrique du Sud. Les chances africaines reposeront d’abord sur le Nigeria, le champion d’Afrique, finaliste de l’épreuve en 2005, qui est dans le même groupe D avec la Croatie, le Guatemala et l’Arabie Saoudite. Le Mali, pas toujours présent à ce rendez-vous, va batailler dans la poule A contre la France, la République de Corée et la Colombie, pays hôte. Quant à l’Egypte, dans le groupe E, les jeunes Pharaons vont en découdre avec le Brésil, l’Autriche et le Panama. A noter qu’en plus des deux premiers de chaque poule, les quatre meilleurs troisièmes de l’ensemble des six poules seront qualifiés pour le second tour.
Huit équipes ont déjà gagné ce tournoi, la dernière d’entre elles étant le Ghana. En tout, ce ne sont pas moins de 504 jeunes footballeurs qui tenteront de marcher dans les pas de Diego Maradona, Robert Prosinecki, Seydou Keita, Javier Saviola, Lionel Messi, Sergio Agüero, André Ayew ou encore Dominic Adiyiah. Autant de talents qui ont éclaté aux yeux du monde grâce à cette épreuve. L’Argentine saura-t-elle se montrer à la hauteur de son palmarès (6 victoires), avec des joueurs prometteurs tels Juan Iturbe et Erik Lamela ? Privé de Neymar et Lucas, le Brésil pourra-t-il compter sur Philippe Coutinho, Oscar et Casemiro pour remporter son cinquième titre ? Le Portugal et l’Espagne sont-ils capables de remettre en cause la domination sud-américaine ? Un neuvième pays viendra-t-il s’ajouter au palmarès de la compétition ? La réponse à toutes ces questions sera connue le 20 août prochain.
